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On prête au philosophe Ludwig Wittgenstein un goût quasi enfantin
pour les histoires policières et les baraques foraines et l'on sait que Jean-Paul
Sartre aimait regarder des westerns à la télévision et préférait les
romans de la «Série noire» aux ouvrages de Wittgenstein. Simples
coquetteries de philosophes ? Rien n'est moins sûr. Ce qui étonne dans ces
histoires, c'est le décalage entre les portraits que l'on dresse d'eux en
philosophes et ce que l'on apprend par ailleurs de leurs pratiques et de
leurs goûts culturels. Mais on se tromperait en considérant qu'il s'agit
d'exceptions statistiques qui confirment la règle générale de «cohérence
culturelle».
De caricatures en vulgarisations schématiques des travaux sociologiques,
on a fini par penser que nos sociétés, marquées par le maintien de
grandes inégalités sociales d'accès à la culture, étaient réductibles à un
tableau assez simple : des classes dominantes cultivées, des classes
moyennes caractérisées par une «bonne volonté culturelle» et des classes
dominées tenues à distance de la culture.
Dans ce livre qui combine solidité argumentative et ampleur du matériau
empirique (données statistiques, plus de cent entretiens, etc.),
Bernard Lahire propose de transformer notre vision ordinaire des
rapports à la culture. Il met ainsi en lumière un fait fondamental : la
frontière entre la «haute culture» et la «sous-culture» ou le «simple
divertissement» ne sépare pas seulement les classes sociales, mais partage
les différentes pratiques et préférences culturelles des mêmes individus,
dans toutes les classes de la société. Bernard Lahire montre qu'une majorité
d'individus présentent des profils dissonants qui associent des
pratiques culturelles allant des plus légitimes aux moins légitimes. Si le
monde social est un champ de luttes, les individus sont souvent eux-mêmes
les arènes d'une lutte des classements, d'une lutte de soi contre
soi. Une nouvelle image du monde social apparaît alors, qui ne néglige pas
les singularités individuelles et évite la caricature culturelle des groupes.
