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À travers l'étude de bâtiments remarquables, qui sont autant d'Histoires d'architecture, tout en participant à l'Histoire de l'architecture, ce recueil se voudrait un abrégé de l'histoire du classicisme, du modernisme et de leurs sources. À chaque étude, la matérialité du bâtiment, sa façon d'occuper une parcelle, son intériorité, sa lumière, sa construction, ses matériaux, ont été confrontés aux écrits, doctrines ou théories qui guidèrent sa conception, jusqu'à ce que d'objet ce bâtiment redevienne peu à peu un projet, c'est-à-dire un faisceau d'hypothèses ouvert aux possibles de son temps. Non plus une chose aboutie, limitée par des murs et des dates, mais une controverse propre à une époque, redevenue intelligible qui s'est miniaturisée
à l'intérieur d'une enveloppe. Ce que l'objet a de particulier et
d'unique peut alors donner accès à ce qu'il eut de générique en tant que projet.
Vingt-deux monographies de bâtiments, regroupés suivant leurs fonctions
par familles, où chacun d'eux se livre à partir du programme singulier et de la conjoncture qui lui donnèrent naissance en sorte que ce ne soit pas l'époque qui explique le bâtiment, mais plutôt le bâtiment qui dévoile son époque. Une monographie peut se consulter isolément, elle renverra dans la plupart des cas à une voisine. Mises bout à bout, ces histoires d'architecture forment des cycles de récits, des histoires de familles d'où émergent des hérédités et des physionomies parentes. Toutes les études sont accompagnées d'un jeu
complet de dessins analytiques originaux qui viennent compléter la lecture des espaces construits.
