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La grande maison construite par Ansel Easter, le pasteur, quand il s'est retiré du monde en compagnie d'un phénomène de foire monstrueux et difforme qu'il avait recueilli, se dresse à présent au bord d'un chantier de ferraille. C'est là que vivent ses deux fils : Sam et son frère C qui est marié et qui a deux enfants, Glove et Baron. Si les deux frères ont toutes les raisons de haïr leur père, mort en d'affreuses circonstances, ils se portent mutuellement une affection ombrageuse, affection qui se retrouve en écho dans la tendresse qui lie Glove et Baron. Baron, que l'on tient pour idiot, est incapable de parler et va devoir son éducation aux soins de Glove qui pressent son génie.
L'ombre du grand-père hante la maison et les esprits de ceux qui l'habitent. Son histoire se reconstitue peu à peu, comme les morceaux dispersés d'un puzzle qui lentement trouvent leur place. Non que tout soit expliqué, mais ce qui subsiste de mystère contribue à l'attrait exercé par la maison Easter sur la petite ville. Un attrait qui bientôt se mêle d'inquiétude et de répulsion, car une vague de crime sévit aux alentours. Les Easter sont soupçonnés, la maison cernée, on pense qu'ils vont être lynchés. C'est alors que Baron découvre le monstre recueilli par son grand-père, qui avait survécu dans des conditions extravagantes à la mort de son protecteur.
Dans un climat de faillite morale et matérielle, se déroule cette chronique qui relate, dans une petite ville du Middle West, l'étrange et terrible destin d'une famille où le mal déchaîne des forces singulières. Avec un humour mêlé de compassion, David Rhodes sait imposer ses personnages dont les aventures rappellent les plus sombres histoires de Faulkner.
