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Les épîtres de saint Paul sont les plus anciens écrits chrétiens existants. Malgré le goût de nos contemporains pour ce qui touche aux racines et aux commencements, Paul pourtant reste un auteur maltraité, mal aimé et peu lu. Légaliste, misogyne, antisocial, conservateur... Sa mauvaise réputation est tenace.
Mais si Paul peine à conquérir la faveur des chrétiens, il est de plus en plus apprécié comme l'un des penseurs remarquablement originaux des derniers millénaires ; il acquiert en importance culturelle une stature que les croyants ont quelque mal à lui accorder. L'homme est un géant de la pensée.
Encore faut-il le lire, ce à quoi cet ouvrage invite. Il expose les principaux points de la recherche actuelle sur Paul avec des termes simples : la biographie de Paul revue par les historiens ; ses relations complexes avec l'Eglise de Corinthe ; la construction littéraire des épîtres ; ses relations à la loi juive et à Israël ; l'évolution de ses idées ; les œuvres d'imitation, y compris les apocryphes.
Une excellente introduction pose un questionnement brûlant qui habite ces pages : Paul est-il ou non le fondateur du christianisme ?
