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À l'aéroport, l'officier de police qui, à mon arrivée, m'avait
finalement autorisé à me rendre en ville attendait en embuscade
de me voir réapparaître. Avais-je aimé mon séjour à Biskra ? J'ai
répondu «oh oui, beaucoup». Il a caressé sa moustache, l'air
pensif. Et qui était exactement cet André Gide que j'essayais
de retrouver ? Eh bien, non, ai-je dit, je n'ai pas essayé de le
retrouver, cela fait plus de cinquante ans qu'il est mort, mais...
eh bien, il s'agit d'un écrivain qui a passé beaucoup de temps
à Biskra et je voulais voir la ville qui avait tant signifié pour lui.
Il m'a dévisagé de ses yeux noirs au regard las et je voyais qu'il
se demandait si je n'étais pas cinglé.
Robert Dessaix aime voyager «accompagné». Après nous avoir
entraînés à travers l'Europe sur les pas de Tourgueniev dans
L'amour de toute une vie, il va nous conduire ici le long des
itinéraires d'André Gide en Normandie, dans le sud de la
France ainsi que, bien sûr, en Afrique du Nord, de la casbah
d'Alger à Biskra, à Tunis, à Sousse... Il ne s'agit pas d'une
biographie ni d'une étude de l'oeuvre de Gide. Non, c'est une
série de promenades, de fascinantes flâneries dans le sillage
de celui qui va devenir en quelque sorte son ombre portée
et l'aider à formuler ses pensées sur l'amour, l'art, la religion
- et les raisons de voyager.
Riche d'anecdotes parfois très drôles, souvent émouvant,
toujours brillant, Arabesques se dévore comme un roman
d'aventures.
