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Quand la police de l'Ohio arrête l'auteur
présumé de trois, voire quatre viols de
jeunes femmes, elle croit tenir un cas facile :
les victimes reconnaissent formellement le
coupable, et celui-ci possède chez lui la
totalité de ce qui leur a été volé. Pourtant,
ce dernier nie farouchement. Ou bien il
reconnaît les vols, mais pas les viols. Son
étrange comportement amène ses avocats
commis d'office à demander une expertise
psychiatrique. Et c'est ainsi que tout
commence...
On découvre que William Stanley Milligan
possède ce que l'on appelle une personnalité
multiple, une affection psychologique
très rare qui fait de lui un être littéralement
«éclaté» en plusieurs personnes différentes
qui tour à tour habitent son corps. Il y a là
Arthur, un Londonien raffiné, cultivé, plutôt
méprisant, et puis Ragen, un Yougoslave
brutal d'une force prodigieuse, expert en
armes à feu. Et bien d'autres. En tout, vingt-quatre
personnalités d'âge, de caractère, et
même de sexe différents.
L'affaire Billy Milligan a fait la une des
journaux américains, fascinés par ce cas et
par la lutte qu'ont menée les psychiatres et
Billy lui-même pour essayer de «fusionner»
en un seul individu ses 24 personnalités.
Quant au livre, construit comme un véritable
drame shakespearien, il est le résultat
de mois et de mois de rencontres et
d'entretiens entre Daniel Keyes et... Ragen,
Arthur, Allen et les autres. Une lecture absolument
fascinante, bientôt adaptée au
cinéma par Joel Schumacher (Chute libre,
Phone Game).
