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En 1976, à Hong Kong, Tiziano Terzani rencontre un devin qui le met en
garde : «Ne prends surtout pas l'avion en 1993 !» Seize années plus tard, le
31 décembre 1992, il décide de respecter la prophétie.
Pendant un an, il voyage en train, en bateau, en bus ou à dos d'éléphant, et
redécouvre une Asie que le voyageur pressé ne connaît plus. Cette année sans
prendre les airs est le prétexte pour brosser l'un des tableaux les plus riches et
les plus vivants jamais peints de l'Asie, de sa culture propre, de sa spiritualité et
de ses peuples.
Avec lui, on suit la chasse aux esprits dans les ruelles de Bangkok, l'hystérie
géomancienne des généraux birmans, les pelotons d'exécution des Khmers
rouges au Cambodge, et l'on découvre un continent aux prises avec ses propres
démons, écartelé entre une modernisation à travers laquelle se dessinent les
prémices de la mondialisation et des cultures ancestrales souvent garantes du
lien social.
Dans chaque pays visité, Terzani va aussi à la rencontre de nouveaux devins,
comme pour jouer avec le prétexte même de son périple et confronter la
prédiction initiale aux dires de nouveaux prophètes, pas toujours très inspirés.
Mais c'est surtout une façon d'approcher comme personne avant lui la
spiritualité propre à ce continent si fascinant. Souvent comparé à Kapuscinski,
à Bruce Chatwin ou à Nicolas Bouvier, Terzani signe ici, et de loin, son plus
grand livre.
