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Parmi les villes «héroïques» qui se réinventent pour renaître de la crise, Birmingham cumulait les handicaps, défigurée par la guerre et l'urbanisme moderniste, dévastée par la dépression industrielle. Sa renaissance spectaculaire repose sur une stratégie, conduite depuis plus de vingt ans, pour attirer le tourisme d'affaires et donner une priorité absolue au centre-ville, élargi, vivifié, embelli.
Les moyens sont pragmatiques: des projets publics ambitieux qui dynamisent l'investissement privé, transformant la ville en lieu ludique et commercial de premier plan.
Les partenaires public / privé, pratiqués depuis longtemps au Royaume-Uni, sont riches d'enseignements, y compris pour interroger leurs conséquences sur la qualité urbaine et la cohésion sociale.
Birmingham is one of those 'heroic' cities that are reinventing themselves to rise Phoenix-like from their manifold problems - damage from the war, from modernist town planning, and from industrial depression. Its spectacular renaissance results from following a long-term strategy of attracting business tourism and giving absolute priority to the city centre, increasing its size, revitalising and beautifying it. The city is pragmatic, promoting ambitious public projects which bring in private investment, in the process transforming it into an attractive and first rate commercial centre.
Public / private partnerships are the norm in the UK and much can be learnt from their methods, not least the impact they are having on the quality of the public realm and on social cohesion.
