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Bárdr, descendant de géants des glaces du Nord, s'installe
un jour avec famille et amis en Islande. Il affronte, dans un
monde de cavernes profondes, de neige et de givre, les monstres,
trölls, géants et sorciers qui l'encombrent, avant d'élire
domicile dans le glacier du Snaefell et de devenir une sorte de
divinité protectrice.
Hördr, le héros de la Saga des hommes de Hólmr, pris dans les
filets d'inexpiables querelles familiales, est condamné à être
proscrit. Devenu brigand et pillard, il trouve refuge sur l'îlot
de Hólmr, où lui et ses hommes finissent tous exterminés,
l'un après l'autre.
Ces deux sagas brillent ainsi d'un éclat rare et insolite dans
la littérature scandinave médiévale : tandis que la Saga de
Bárdr, un conte fantastique en somme, met en scène les tréfonds
mythologiques des pays du froid, la Saga des hommes
de Hólmr, d'une extraordinaire facture romanesque, raconte
l'inexorable descente d'un héros pourtant glorieux vers les
enfers du bannissement. Et toutes deux, ancrées dans l'histoire
et les temps légendaires de la colonisation de l'Islande,
sont parcourues du sentiment tragique du destin.
