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Aujourd'hui les collèges et lycées sont, dit-on, «en crise», les enseignants avec ! Trop souvent, leurs témoignages s'inscrivent dans le registre de la plainte ou de l'imprécation, et s'achèvent parfois par l'annonce d'un départ ou d'une démission, car «ce n'est plus possible»...
En rupture avec ces récits amers, souvent nostalgiques d'un passé qui n'a pourtant jamais existé, cet ouvrage se veut avant tout positif et constructif. Bien sûr, la situation n'est pas toujours rose. L'auteur vit au quotidien les difficultés du métier, qui sont aussi bien souvent ses «bonheurs» quand il parvient à les surmonter : tenir compte de la culture de ses élèves, mais sans jamais renoncer à l'ambition et à l'exigence, gérer l'hétérogénéité des classes, sans enfermer chacun dans «sa» différence, savoir être à l'écoute tout autant que savoir se faire écouter, créer de la motivation, mais surtout la maintenir...
L'auteur se sert de son expérience personnelle, comme élève, comme professeur peu préparé au métier, puis comme enseignant, depuis ses débuts dans des collèges dits défavorisés, et comme militant d'un mouvement pédagogique et formateur d'autres enseignants : de tout cela, il s'est forgé la conviction que ce qui compte vraiment, ce n'est pas la manière dont on enseigne, mais ce que les élèves apprennent. Et par «apprendre», il ne faut pas entendre seulement des connaissances, mais aussi la vie citoyenne, le sens collectif, l'intégration à une société démocratique. Autant d'objectifs essentiels pour l'école d'aujourd'hui et demain, qui sont déclinés sous forme de propositions concrètes (dans la dernière partie de l'ouvrage).
Un propos nuancé et réaliste, qui met l'inventivité pédagogique au service de la socialisation.
