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«Nous sommes le 25 juillet 1981. Un avion m'emporte à des milliers de kilomètres de mon Cambodge natal.
Je m'appelle You-Heng et j'ai neuf ans, peut-être un peu moins, maman ne le sait plus exactement.
En cambodgien, You-Heng signifie «longue chance»... et de la chance, il nous en a fallu à maman, ma petite soeur et moi pour survivre aux «années Khmers rouges», complètement coupés du monde, et nous retrouver aujourd'hui en route vers la France... en route vers mon père!»
C'est ainsi que commence ce récit écrit à la première personne, tour à tour drôle et bouleversant, dans lequel l'auteur raconte, vues à travers les yeux de l'enfant qu'il a été, sa vie de petit sauvageon dans le Cambodge de Pol Pot, son arrivée en France, où les retrouvailles avec le père lui réserveront bien des surprises, et les étapes de sa renaissance dans sa patrie d'adoption. Au "pays des Barengs", tout est nouveau pour lui, le paysage, les gens, les coutumes, et surtout la langue. You va s'atteler à surmonter un à un tous les obstacles qu'il rencontrera sur la longue route de l'intégration. Son courage, sa volonté, mais aussi et surtout sa curiosité d'esprit que sauront encourager et canaliser ses professeurs lui permettront finalement, après bien des épreuves, de réussir son entrée dans sa vie d'homme.
