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«Une Indienne toquée de la Chine, un moine chinois obsédé
par l'Inde. Lui et moi souffrions de la même schizophrénie.
Il me semblait donc logique que nous suivions la même
voie. À la faveur de cette quête, je fouillerais les vestiges du passé,
je remonterais mille quatre cents ans en arrière et j'exhumerais les
débris de son périple. Sur sa route entre la Chine et l'Inde, peut-être
trouverais-je une histoire, un passé et un présent, que je pourrais
m'approprier. Où était le vrai ? Où était le faux ? Quel était le lien
avec moi ? L'histoire d'une femme ne se résume-t-elle pas à sa vérité
telle qu'elle choisit de la raconter ?»
Au VIIe siècle, le moine chinois Xuanzang se met en route pour l'Inde,
afin d'étudier la philosophie bouddhiste chez les maîtres indiens. Il
traverse le désert de Gobi et les montagnes glacées d'Asie centrale,
bravant le blizzard et les brigands. Dix-huit ans plus tard, après
un périple de six mille kilomètres le long de la route de la soie, il
revient en Chine avec de nombreux textes sacrés qu'il se chargera de
traduire du sanscrit en chinois.
En écho à cette quête spirituelle, Mishi Saran se lance sur les traces de
Xuanzang à travers la Chine, l'Asie centrale et la péninsule indienne.
Elle arpente les sites bouddhistes et les royaumes disparus du
coeur de l'Asie, et arrive finalement en Afghanistan un mois avant le
11 septembre 2001. Curieuse, libre et tenace, la jeune femme parvient
à se frayer un chemin au mépris des frontières, expérimentant un
voyage intérieur à la recherche de ses propres racines.
