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Renoncement et puissance. A voir ces deux termes ainsi reliés l'un à l'autre, on croirait d'abord à une opposition. Et pourtant, en terre de bouddhisme, le moine parti dans la forêt, celui-là même qui incarne le renoncement au monde le plus radical, est aussi tenu pour un « superhomme ». Ses contemporains lui attribuent des facultés extraordinaires qui lui confèrent le pouvoir d'agir sur le monde et de le transformer.
L'auteur présente dans cet ouvrage la biographie de huit moines contemporains qui comptent parmi les plus vénérés de Birmanie. Il s'interroge sur leur parcours et leur identité. Sur leur capacité de prédire, de bâtir ou de redistribuer, sans pour autant oublier leurs rapports - ambigus - au pouvoir temporel et politique qui les craint toujours... et qui les utilise parfois !
C'est un voyage au pays de la Colline Ordinaire, de la Cité Agréable et des Mille Arbres de l'Eveil, un voyage à l'intérieur de la plus grande statue de bouddha couché du monde, dans les méandres du delta de l'Ayeyarwady, un voyage au pays où la loterie est reine. Un périple qui bouleverse radicalement notre vision du bouddhisme pour en donner une image plus réelle, mais toujours humaine et vivante.
