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1399. La dernière année du XIVe siècle. Rumeurs d'apocalypse. Des
ombres glissent la nuit dans le dangereux dédale des rues de Londres, de
ce Londres qui n'est encore qu'une cité de bois. Des notables se hâtent,
pour un rendez-vous secret, vers l'une des ruines romaines dont la ville
est encore parsemée. Un drapier est assassiné. Une série d'explosions
ravage la ville. Au couvent du Puits-aux-Clercs, la prieure s'inquiète des
discours enflammés d'une novice, Clarice, en qui certains voient une folle
et d'autres une sainte. La secte des «prédestinés» se croit maîtresse du
monde, mais de plus sinistres forces sont aussi à l'oeuvre.
Qui croire, en cette fin annoncée du règne du roi Richard, que Bolingbroke
cherche à déposer ? À qui se fier quand les allégeances vacillent ? Quel jeu
jouent les notables, pour qui travaille la novice ? Qui manipule qui ?
La ville chuchote, Dominus veille...
La truculence du style de Peter Ackroyd restitue à merveille le ton, la vie,
l'atmosphère de l'époque - celle des contes de Canterbury -, tandis que
le lecteur est entraîné par les louvoiements de personnages imprévisibles.
Dans cet univers troublé, comment Dieu finira-t-il par reconnaître les
siens ?
