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Les mille usages que l'homme a pu faire des plantes au cours de son
histoire sont le reflet de son imaginaire et de son sens du sacré. Depuis
toujours, elles ont soigné et guéri les hommes ; depuis toujours aussi, elles
furent les médiatrices par excellence entre l'homme et l'invisible. Les
végétaux sont un élément du bien-être et de la cohésion culturelle des
peuples, ils sont omniprésents dans le symbolisme, où ils incarnent l'unité
de toute vie et établissent un lien entre l'homme et le divin.
Pierre Chavot s'attache à raconter la manière dont les grandes religions
d'Europe et du bassin méditerranéen adoptèrent des arbres, des fleurs ou
des champignons pour illustrer des croyances remontant parfois à la nuit
des temps. S'appuyant sur les textes sacrés, poétiques ou historiques, il
recense 380 végétaux, dont certains sont devenus des piliers culturels,
comme le chêne, le chanvre ou la vigne, et qui tous, renvoient à des
épopées, des héros, des dieux, des traditions, des héritages d'une
exceptionnelle richesse.
L'Herbier des dieux brosse, sous la forme d'un dictionnaire, un panorama
très complet des traditions et des croyances liées à la culture, au
symbolisme des plantes, et à leurs fonctions religieuses et médicinales.
