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chasse de pierre et de vitrail, voulue par Louis IX (Saint-Louis) pour signaler le trésor qu'elle recélait: des reliques ayant trait à la Passion du Christ: fragments de la couronne d'épine, de la croix, de la lance et de l'éponge du supplice; une collection âprement négociée avec l'empereur byzantin, (en fait, un Occidental depuis la prise de Constantinople par les croisés en 1204, donc maître mais sous tutelle, de l'Empire romain d'Orient); un trésor politique pour faire du Palais du roi de France, un lieu aussi insigne dans la chrétienté que Constantinople, Rome ou Jérusalem. Depuis Clovis, nouveau Constantin, et jusqu'à Napoléon 1er, les maîtres de la France se tinrent pour les dépositaires de l'Empire romain d'Occident; ce qui nous vaut cette mentalité bien française à s'imaginer Paris comme la nouvelle Rome, le phare pour l'Occident.
La cathédrale en témoigne elle aussi: d'abord par son plan à doubles bas-côtés, voulu par Childeric 1er, fils et successeur de Clovis. L'ambition était de rappeler les basiliques de Rome - Saint-Pierre, Saint-Paul hors les murs, Saint-Jean du Latran (la cathédrale de Rome). Ambition maintenue et surpassée par les Capétiens, lors de la reconstruction gothique, avec l'édifice que nous voyons: à doubles bas-côtés, bien sûr, mais aussi voûté et de très grande hauteur.
Cette cathédrale Notre-Dame, initiée au XIIe siècle, prit la place de 2 églises antérieures: l'ancienne cathédrale de Childéric dédicacée à saint Étienne (elle-même transplantation du siège d'origine situé au Forum et dont l'église Saint-Étienne-du-Mont, désormais paroissiale, perpétue le souvenir) et un sanctuaire consacré à la Vierge (Notre-Dame) qui était situé derrière et qui la supplanta pour l'appellation; snobisme oblige: la Madone, dans l'échelle de la sacralité, était plus proche du Christ que Saint-Étienne et largement aussi bien placée que l'apôtre Pierre, l'évangéliste Paul ou Jean le baptiste!
Puisque l'île est symbolique d'une résistance à l'épreuve du temps il était juste d'y sertir le mémorial aux victimes de la déportation, dans le secret de cet ancestral jardin si calme entre les eaux (anciennement celui de l'évêché et seul endroit d'où la cathédrale soit vraiment admirable).
Jusqu'au blason choisi par Paris - et sa devise «Fluctuat nec mergitur» (ballotté par les flots il ne coule pas) - qui ne manque pas de se référer à Rome, à son emblème de Ville Éternelle: l'île du Tibre - dans l'antiquité elle était «sculptée» en forme de bateau.
