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Quelles sont les formes par lesquelles un individu se pense et se reconnaît
comme sujet ? A travers quelles modalités part-il à la recherche de soi-même ?
Quelles expériences opère-t-il sur lui-même pour donner sens à son existence ?
Telles sont les questions soulevées par l'éthique philosophique, auquel cet ouvrage
propose d'introduire le lecteur. Métamorphoses du sujet : ce titre doit donc s'entendre
au double sens où chaque philosophie est l'expérience d'une métamorphose
intérieure du sujet, et où l'histoire de la philosophie est l'histoire des différentes
métamorphoses du sujet dans notre culture, de Socrate et Platon à
Nietzsche et Sartre.
Cette histoire est celle du passage de notre culture de l'hétéronomie à l'autonomie.
Avec l'invention de la philosophie, le sens de l'existence ne provient plus
d'une source radicale d'altérité (Dieu ou les Dieux), mais s'alimente à une libre
recherche fondée sur le dialogue et la critique.
Mais est-il vraiment possible, sans garantie transcendante, de donner sens à notre
vie ? Ne sommes-nous pas alors condamnés à une existence médiocre, limitée à la
satisfaction des intérêts de notre ego ? L'éthique philosophique fait le pari qu'il est
possible de s'arracher à la médiocrité de la vie de tous les jours, sans céder à la tentation
de faire de ce travail la quête d'une transcendance illusoire. Ni platitude ni
transcendance, tel est l'enjeu de la philosophie.
Cet ouvrage qui embrasse toute l'histoire de la philosophie intéressera particulièrement
les étudiants des 1er et 2e cycles universitaires ainsi que les élèves du
secondaire supérieur.