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Auteur d'un des best-sellers du XVIIIe siècle - les Voyages de Cyrus (1727) - Andrew Michael Ramsay (1686-1743) naît en Écosse, part pour l'Angleterre, puis en Hollande, et s'établit enfin en France. Il écrit lui-même qu'en 1705, alors qu'il étudie la théologie à Édimbourg, il entre en contact avec un « tolérant parfait », un « sage pyrrhonien qui [...] lui montre le faux de toutes les religions et sectes protestantes en supposant toujours l'imposture de la religion romaine, et quelle était plus fausse que les autres ». Il adhère au socinianisme dans un premier temps, puis au « tolérantisme outré », et enfin au « pyrrhonisme universel » qui renie les mystères du christianisme mais non pas ses vérités morales. En 1708, à Londres, il se rapproche du groupe des mystiques rassemblés autour de Georges Garden, épiscopaliens et jacobites, intéressés par le platonisme anglais, par Pierre Poiret, par Antoinette Bourignon et ensuite par Fénelon et par Mme Guyon. Il entre ensuite en contact avec le monde des sectes et devient membre du petit groupe millénariste des Philadelphians, par l'intermédiaire de Fatio de Duilliers, disciple de Newton, avec lequel il approfondit l'étude des mathématiques ; il est ainsi introduit aux réunions des Camisards. Il acquiert vers le milieu des années trente une position importante dans l'organisation de la franc-maçonnerie en France. Pendant les dernières années de sa vie, il se consacre à la rédaction et à la mise au point de son oeuvre principale, les Philosophical principales, qui sont publiés en 1748-1749.
