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En 2002 le 250e anniversaire de la naissance de Jean de Müller (1752-1809) et la parution du neuvième volume de la correspondence de Karl-Viktor von Bonstetten, couvrant la période 1801-1805 (Bonstettiannna, IX/1-2, Wallstein Verl., Göttin gen), fournissaient l'occasion d'un sumposium pour commémorer en même temps la rencontre en 1804 de l'historien des Suisses avec le Groupe de Coppet (Mme de Staël, Constant, Sismodi, Bonstetten). Il s'agissait également de faire le point sur la place du Müller dans l'historiographie de son temps et de mesurer l'influence qu'il avait pu avoir sur la baronne et son cercle d'amis. Ce colloque organisé à Lausanne par l'Institut Benjamin Constant et dont sont réunies ici les interventions, rend compte de l'importance de Jean de Müller ainsi que des discussions qu'il a pu avoir avec les penseurs de Groupe de Coppet. Le passage du XVIIIe au XIXe siècle est en effet crucial pour l'émergence d'une nouvelle conscience historique ; pour comprendre ce phénomène intellectuel encore mal connu, les rares contacts entre les pensées allemande et française sont d'une importance réelle. Grâce à Bonstetten, Müller, au faîte de sa carrière et de sa notoriété, a pu s'entretenir avec des auteurs plus jeunes, déjà conscients de la fécondité de la réflexion philosophique et historique en langue allemande. Ce volume constitue un des jalons d'une recherche en cours et dont l'une des prochaines étapes sera le VIIIe Colloque de Coppet, en 2006, consacré précisément au thème de l'histoire, telle qu'elle a été pratiquée, renouvelée et jugée par Mme de Staël et son groupe.
