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En 1784 parurent, à Amsterdam, pour la premiÈre fois les Mémoires du baron de Tott sur les Turcs et les Tartares. Durant les deux années suivantes, ces Mémoires connurent encore quatre éditions en français, qui en firent un véritable best-seller de l'époque ! Leurs versions en langues étrangères (anglaise, allemande, danoise et néerlandaise) remportèrent également un grand succès. La traduction anglaise des Mémoires du baron de Tott sur les Turcs et les Tartares fut un des ouvrages les plus empruntés par les membres de la New York Society Library en 1789... Les témoignages romanesques d'une vie d'aventures, les descriptions pittoresques des sociétés orientales jusqu'alors fort méconnues en Europe occidentale, les analyses philosophiques et politiques pertinentes du déclin de l'Empire ottoman sont autant factuers de cette réussite que l'intérêt croissant de l'opinion publique occidentale pour le monde oriental.
Pourtant, depuis la fin du Siècle des Lumières, il n'y avait pas eu de réédition critique de cette source importance de l'Époque moderne, lacune maintenant comblée par l'historien hongrois Ferene Tóth, qui s'est livré, depuis plusieurs années, à une enquête scientifique sur la vie de l'auteur et sur la genèse de l'ouvrage. Avec ses commentaires et notes basés sur les résultats les plus récents de la recherche, ce texte prend une nouvelle signification et permet de voir cette époque passionnante au-delà des coulisses du grand théâtre diplomatique.
