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Amantle accomplit son service national dans un dispensaire
de brousse, du côté des superbes paysages du delta de
l'Okavango. Affectée à des tâches subalternes, elle découvre
une boîte contenant les vêtements d'une petite fille, couverts
de sang. Il s'avère que ce sont ceux de la jeune Neo, disparue
cinq ans plus tôt. La police avait classé l'affaire : "attaque
par un lion, aucune trace de l'accident".
Véritable empêcheuse de danser en rond, Amantle va
relancer l'enquête, au grand dam des autorités locales. Dans
les hautes sphères aussi on s'inquiète de cette exigence de
vérité qu'osent poser des villageois supposés dociles. On ne
parle plus de lion mais d'erreur humaine, d'élimination de
preuves, de crime rituel perpétré par des gens haut placés. La
découverte des vêtements gêne du monde, les coupables sans
doute, ceux qui ont peur des pouvoirs occultes certainement,
ceux aussi qui craignent et jalousent leurs supérieurs.
Mais Amantle ne lâche pas, elle contacte une amie avocate
et se fait des alliés parmi les villageois qui voient en elle la
seule chance d'en savoir plus, de coincer peut-être les coupables
impunis de ces meurtres rituels relativement réguliers
qui frappent de petites campagnardes.
Maîtrisant parfaitement les dialogues, les portraits, les cadres
de vie, Unity Dow écrit là non seulement un bon thriller sur
fond d'Afrique partagée entre modernité et tradition mais aussi
un réquisitoire contre des pratiques excessivement barbares.
