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Dans leur ignorance des raisons qui ont conduit M. Veilchenfeld à quitter Leipzig pour s'installer dans leur petite ville, Hans et Gretel comprennent mal pourquoi leurs parents les invitent de plus en plus fermement à prendre leurs distances par rapport à cet intellectuel dont la présence, inespérée dans leur bourgade perdue de la Saxe profonde, naguère encore les comblait...
Ce que les enfants apprendront, mais plus tard, c'est que M. Veilchenfeld est juif, et que sa lente mais inexorable mise à mort, par exclusions successives, est orchestrée par la sombre histoire en marche de l'Allemagne nazie dont la petite communauté villageoise - entre autres - semble vouée à exécuter les desseins.
Roman de la bassesse ordinaire, tragédie de la soumission et bouleversant réquisitoire contre toute expérience totalitaire, Notre philosophe est probablement l'un des textes les plus marquants et les plus achevés de Gert Hofmann. A travers l'observation de deux enfants témoignant naïvement de l'horreur à l'oeuvre sous leurs yeux, se révèle sans coup férir toute une barbarie adulte campant sur les "inattaquables" raisons qui, au fil de l'Histoire, font le lit de l'insoutenable.
