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Pour la première fois depuis 500 ans, les 337 plantes peintes par Bourdichon, peintre royal, dans les célèbres Grandes Heures d'Anne de Bretagne, sont ici présentées hors de ce manuscrit. Celui-ci, l'un des joyaux de la Bibliothèque nationale de France, est précieux et fragile. De ce fait, rares sont ceux qui au fil des siècles y ont accès.
Ayant eu ce privilège, l'auteur a voulu faire partager son émerveillement. Elle a donc mis à profit les connaissances et la rigueur acquises, aussi bien comme «jardinière» (amateur, mais néanmoins passionnée !), qu'au cours de sa carrière d'ingénieur archéologue au C.N.R.S. Patiemment, elle a étudié une à une ces plantes peintes de façon si réaliste sur leur fond d'or. Puis, assemblant chacune d'entre elles par familles et affinités, elle a composé un paysage virtuel mais plausible, avec ses arbres, ses champs, vignes et jardins...
Elle nous entraîne en une promenade imaginaire, au cours de laquelle nous retrouvons toutes ces plantes avec leurs origines, leurs légendes, leurs rôles, leurs utilisations. Vedettes ou humbles figurantes, elles étaient et restent la vie même comme nous le redécouvrons. Pour nous qui aujourd'hui avons de plus en plus tendance à nous tourner vers leurs pouvoirs bienfaisants, cet ouvrage est une source de découvertes, d'étonnement et d'admiration.
