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. Cette anthologie fut publiée pour la première fois en 1948 à
l'occasion du centenaire de la Révolution de 1848 et de la publication
des décrets abolissant définitivement l'esclavage et instituant
l'instruction gratuite et obligatoire dans les colonies. «C'est
ainsi que les hommes de couleur, singulièrement les Nègres, ont pu accéder
non seulement à la liberté du citoyen, mais encore et surtout à cette vie
personnelle que seule donne la culture.» (L. S. Senghor)
. «Voici des hommes noirs debout qui nous regardent et je vous souhaite
de ressentir comme moi le saisissement d'être vus.» Dans un texte préliminaire,
Orphée noir, lu et discuté avec passion, notamment aux
États-Unis, Jean-Paul Sartre témoigne avec lyrisme de «l'éminente
dignité de la négritude» et analyse l'importance littéraire
mais aussi politique de cette Anthologie, dont les oeuvres apportent
«leur contribution à l'humanisme français d'aujourd'hui, qui se fait
véritablement universel parce que fécondé par les sucs de toutes les races
de la terre.» (L. S. Senghor)
. Grand poète sénégalais, homme d'État, Léopold Sédar
Senghor fut président de la République du Sénégal de 1960 à
1980. Il a célébré dans son oeuvre la grandeur de la «négritude»
et l'espoir d'une réconciliation de toutes les races.
