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Ce volume réunit le meilleur de ceux qui furent les grands collecteurs du XIXe et du début du XXe siècle. Patients Homères des provinces, ils ont consacré savamment leur vie à sauvegarder, tels que dits, le savoir et l'esprit des conteurs transmetteurs d'une littérature orale dans sa force et sa forme séculaires, Jean-François Bladé, Louis Lambert, Anatole Le Braz, François-Marie Luzel, Adolphe Orain, Paul Sébillot et tous ceux dont le nom figure ici, dans ce Mémorial de papier-livre, allèrent de village en village, de ferme en ferme, écouter et noter patiemment les histoires qui charmaient des auditoires attentifs et participants. Ils nous offrent aujourd'hui à entendre cette musique d'intonation de mots vieille comme le monde.
Marie-Charlotte Delmas s'est faite ici collecteuse de collecteurs. Elle est bien leur petite-fille attentive, fidèle et respectueuse de leurs écrits que l'on me permettra de qualifier de sacrés, tant eux-mêmes ont respecté la mystérieuse divinité qui a généré ces histoires façonnées par les siècles et qui sont la mémoire de l'enfance et de l'humanité rurale.
Claude Seignolle
