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Mars 1823. Pour la première fois, l'armateur d'un
bateau négrier est condamné à Nantes. Procès d'un négrier
nous plonge au coeur de la conscience d'une ville qui, après
s'être enrichie tout au long du XVIIIe siècle grâce à la traite
des esclaves, décide de tourner la page. Cette mutation fut
douloureuse, tant la collusion entre juges et notables locaux,
la complaisance des autorités religieuses en place, la participation
de tous à un trafic alors qualifié de commerce
favorisaient le statu quo.
Procureur et évêque, armateur sans scrupules et capitaine
repenti, chirurgien de marine et ancienne esclave
devenue servante sont les personnages complexes, attachants
ou odieux, lâches ou héroïques, de ce drame qui
reflète une part de notre histoire commune. Mais sommes-nous
si différents ? Les discriminations présentes ne sont-elles
pas le fruit de ces horreurs passées ? Et notre époque
n'a-t-elle pas aussi ses propres négriers, trafiquants d'armes
et autres ?
Au-delà du contexte historique, ce roman peut se lire
comme le procès de l'argent et du calcul économique
lorsqu'ils se font les fossoyeurs de notre humanité.
