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Cette reconstitution chronologique du mythe du Graal, dans le langage
d'aujourd'hui, est une nouvelle version complète et lumineuse de
l'ensemble des romans de la Table Ronde. Jean Markale, grand
spécialiste des légendes médiévales, propose ainsi l'essence des textes
originaux, souvent perçus de façon fragmentaire et confuse. Il révèle
aussi avec éclat la dimension originelle et immuable d'un mythe qui
demeure, pour les hommes en quête de sagesse et d'un monde meilleur,
un message d'espérance et de sérénité.
La Naissance du Roi Arthur. Les origines de la légende : la mystérieuse
figure de Merlin, tour à tour inspiré par Dieu et par le diable, «deus ex
machina» de tous les événements qui vont se dérouler sur les terres
anciennes d'Angleterre et de Bretagne, mais aussi sur l'énigmatique et
brumeuse île d'Avalon.
Les Chevaliers de la Table Ronde. L'ascension et la prise du pouvoir du
roi Arthur, protégé par Merlin l'enchanteur : seul, le roi réussit à soulever
l'épée Excalibur, gage et symbole de la souveraineté. Il rassemble
autour de lui les «chevaliers-servants» pour assurer l'équilibre d'un
monde nouveau. Ainsi naît la Table Ronde.
Lancelot du Lac. Fils de roi, Lancelot du Lac est soustrait à sa mère dans
son enfance et élevé par la Dame du Lac dans un palais de cristal, au
fond des eaux. Une fois adulte, il devient le héros d'une série d'épreuves
héroïques, déjouant les pièges et les embûches de monstres et de
démons. Il apparaît bientôt comme le champion des forces
bienfaisantes, triomphant du Mal, et parvient à la cour du roi Arthur où
il surpasse tous les chevaliers. La reine Guenièvre lui révèle l'Amour.
La Fée Morgane. Lancelot du Lac a gagné l'amour de la reine Guenièvre.
Mais cet adultère l'empêche de devenir le roi du Graal. C'est à son fils
Galaad qu'il reviendra d'accomplir son destin. Pendant ce temps, tapie
dans la forêt de Brocéliande, la fée Morgane, sensuelle et ambiguë,
énigmatique et provocatrice, trouble les coeurs, pervertit les âmes ou les
sauve. Elle est la déesse, l'ordonnatrice suprême, la femme éternelle :
amante, mère et fille. C'est l'une des images mythologiques féminines
les plus rayonnantes que l'imaginaire a créées.
