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Wer waren eigentlich Adonis, Herakles oder Philemon und Baucis? Welchen Wunsch erfüllte Diogenes Alexander dem Großen? Und was enthielt die Büchse der Pandora? Auf diese Fragen und viele mehr über Götter, Helden, Könige, Feldherren, Könige und Kaiser der klassischen Antike gibt dieses Bildlexikon der Kunst Antwort in Wort und Bild.
Mythen als Ausdruck des Verständnisses der Welt, der Religion und der eigenen Geschichte wurzeln in den Anfängen der Kultur der Menschheit. Als Archetypen menschlicher Laster- und Tugendhaftigkeit sind die Helden und Götter der griechisch-römischen Mythologie, Literatur und Geschichte ein Fundament der abendländischen Kultur. Sie wurden zu einem begehrten Motiv in der Kunst, vor allem in den Epochen der Renaissance, des Barock und des Klassizismus.
Der vorliegende Band ermöglicht dem Leser auf anschauliche Weise, in das sehr komplexe Thema der Mythologie einzutauchen. Jeder Sagengestalt ist ein Eintrag zugeordnet, in dem ihre Geschichte, die künstlerische Darstellung, ihre Kennzeichen und besonderen Attribute erläutert werden. Das Buch dient als Leitfaden zur Orientierung im Labyrinth der Namen, Symbole, Metamorphosen, Allegorien und Legenden.
Das Bildlexikon ist in vier verschieden Abschnitte gegliedert: Der erste behandelt die Götter, Heroen und göttlichen Wesen des griechischen und römischen Pantheons. Der zweite beschäftigt sich mit den Personen der Sagen über den Trojanischen Krieg und den Hauptdarstellern der Odyssee. Im dritten und vierten Abschnitt werden schließlich historische Persönlichkeiten der klassischen Antike beschrieben - Könige, Kaiser, Philosophen, Helden, Künstler und berühmte Feldherrn.
Der Anhang des Buches bietet eine Bibliographie, einen Index typischer Symbole und Merkmale sowie ein Künstlerverzeichnis der knapp 400 farbigen Abbildungen.
