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Das "Rote Buch" (so genannt nach seinem roten Ledereinband), die wichtigste Quelle für den Ringkrieg, war ursprünglich Bilbos Tagebuch, dem später in Westmark ein Band über die Hobbits hinzugefügt wurde. Das Original, so Tolkien in seiner Einleitung zum "Herrn der Ringe", ist nicht erhalten, wohl aber zahlreiche Abschriften von unterschiedlicher Qualität, die teilweise nur fragmentarisch überliefert sind.
Nun hat ein erneutes, sorgfältiges Studium dieses Quellenmaterials - nicht zuletzt ausgelöst durch das begeisterte Echo der Leserschaft - zu einer Entdeckung geführt, die für die Freunde der Hobbits sicher eine kleine Sensation darstellt: Tolkien ist auf ein paar flüchtig hingekritzelte Notizen und Anmerkungen in den Handschriften aufmerksam geworden, die sich beim genaueren Hinsehen als Gedichte erwiesen. Sie sind unterschiedlich im Ton - von den langzeiligen Tom-Bombadil-Balladen bis zu den frechen, kurzzeiligen Nonsens-Gedichten - und stammen aus unterschiedlichen Epochen. Wie die Quellenlage sich im einzelnen darstellt, erläutert ein ausführliches Vorwort, fachkundig wie alles, was Tolkien zur Geschichte Mittelerdes und speziell zum Dritten Zeitalter bisher mitgeteilt hat. Kurz, Freunde der Hobbits finden interessante neue Informationen im Vorwort - und die Gedichte sind ein richtiger Lesespaß.
About the author
John R. R. Tolkien, geb. am 3. Januar 1892 in Südafrika, in England aufgewachsen, früh verwaist, hat mit seiner Romantrilogie 'Der Herr der Ringe' das Genre 'Fantasy' überhaupt erst geschaffen. Er zeigte sich schon als Kind fasziniert von alten, längst vergessenen Sprachen und Mythen. In Oxford spezialisierte sich der Stipendiat, der seit Kindertagen in seiner Freizeit zum bloßen Zeitvertreib Alphabete kreierte und neue Sprachen komponierte wie andere Menschen Musikstücke, bald aufs Altenglische und beschäftigte sich vor allem mit mittelalterlichen Dialekten der westlichen Midlands. W.A. Craigie, ein Kenner besonders der schottischen Volksüberlieferungen, führte ihn in die isländischen und finnischen Sprachen und Mythologien ein. Das Finnische wie das Walisische wurden später Grundlage für die Elfensprache im Herrn der Ringe. 1924, gerade 32 Jahre alt, wurde Tolkien als Professor für englische Sprachen nach Oxford berufen und blieb mehr als vierzig Jahre. Mit Frau und Kindern lebte er in einem schmucklosen Reihenhaus am Rande der Stadt.§Tolkien ist 1973 gestorben, sein Fantasy-Land 'Mittelerde' ist, obwohl literarisch inzwischen vielfach abgekupfert, der beliebteste literarische Abenteuerspielplatz für Kinder und Erwachsene geblieben.
