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Afin de découvrir de nouveaux composés naturels présentant une activité antiparasitaire contre Trypanosoma brucei spp., Trypanosoma cruzi, Leishmania spp. et Plasmodium falciparum, 33 plantes paraguayennes, sélectionnées d''après des critères éthnobotaniques, ont été soumises à un criblage au Swiss Tropical Institute de Bâle. Pratiquement un tiers d''entre elles, 10 exactement, ont présenté une inhibition sélective de la croissance d''un ou deux parasites. Puis, un dépistage de 3 espèces chiliennes du genre Schizanthus (S. tricolor, S. grahamii et S. hookeri) a été réalisé. Il a révélé une intéressante activité antiplasmodiale pour les extraits alcaloïdiques de ces 3 plantes. Un fractionnement de l''extrait de S. tricolor a permis de circonscrire l''activité à une série de dérivés du tropane de 365 Da. Six de ces alcaloïdes ont été isolés et 3 d''entre eux ont été caractérisés pour la première fois. L''investigation phytochimique de S. grahamii a abouti à l''isolement et la caractérisation de 4 nouveaux alcaloïdes tropaniques contenant tous une unité cyclobutanique. C''est seulement la seconde fois qu''une telle structure est isolée au sein de la famille des Solanaceae.
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Docteur en sciences pharmaceutiques, études de pharmacie à l''Université de Genève.
