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Rilke wird in diesem Band mit seiner besten Prosa vorgestellt, die seiner Lyrik ebenbürtig ist. Die Auswahl bietet einen Querschnitt und zeigt die Erzählungen als sich wechselseitig erhellende Dichtungen.
Das Frühwerk ist durch Geschichten wie "Ewald Tragy", "König Bohusch" und "Frau Blahas Magd" vertreten, die noch in der belastenden wie inspirierenden Aura Prags entstanden sind. Sie sind der Problematik Kunst und Leben, Selbstsuche, der Frage nach Gott ebenso wie der elementaren Angst gewidmet. Es sind alles Themen, die auch für das spätere Werk wichtig sind.
"Malte Laurids Brigge" fehlt in diesem Band selbstverständlich nicht, ebensowenig die Kunstprosa "Rodin", in der Rilke den Übergang zu "Malte" sah.
Zeugnis aus den späteren Jahren ist u.a. die Dichtung "Erlebnis". Diese schien ihm so vollkommen, daß er sich nur schwer von ihr trennen und einer Veröffentlichung zustimmen konnte. Er betrachtete sie als seine "intimste Aufzeichnung", die er je geschrieben hatte.
About the author
Rainer M. Rilke (1875-1926), der Prager Beamtensohn, wurde nach einer erzwungenen Militärerziehung 1896 Student, zuerst in Prag, dann in München und Berlin, weniger studierend als dichtend. Die kurze Ehe mit der Bildhauerin Clara Westhoff in Worpswede löste er 1902 auf. Er bereiste darauf Italien, Skandinavien und Frankreich. In Paris schloß er Bekanntschaft mit Rodin und wurde dessen Privatsekretär. Bereits nach acht Monaten kam es zum Bruch. Es folgten unstete Jahre des Reisens mit Stationen in verschiedenen Städten Europas. Nach seinem Entschluß zur Berufslosigkeit und zu einem reinen Dichterdasein war Rilke zu jedem Verzicht bereit, wenn es dem Werk galt. Er opferte sein Leben seiner Kunst und gewann Unsterblichkeit, indem er unerreichte Sprach- und Kunstwerke schuf.§Im Ersten Weltkrieg war er zur österreichischen Armee eingezogen, wurde aber aufgrund seiner kränklichen Konstitution in das Wiener Kriegsarchiv versetzt. Rilke starb nach langer Krankheit in Val Mont bei Montreux.
