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Bei der Geburt verfügt ein menschliches Gehirn über mehr als 100 Milliarden Nervenzellen, und doch beherrschen Neugeborene kaum mehr als die lebenswichtigen Funktionen wie Atmen und Saugen. Die Fähigkeiten zu sehen, zu hören, zu tasten und zu schmecken sind erst schwach ausgebildet. Höhere kognitive Funktionen wie Aufmerksamkeit, Sprache und bewusste Erinnerung fehlen noch ganz. Dennoch ist in der kurzen Zeit seit der Zeugung erstaunlich viel passiert. Wie geht nun aber die weitere Entwicklung des Gehirns vonstatten? Welche Rolle spielen dabei äußere und innere Einflüsse? Welche Risiken drohen? Wie Gehirn und Verstand sich entwickeln, hängt aus der Sicht der Neurobiologin Lise Eliot in gleichem Maße von genetischen Voraussetzungen wie von der Umgebung ab, die das Kind prägt. Erst die Erfahrungen und Reize, denen das Kind in den entscheidenden ersten Lebensmonaten und -jahren ausgesetzt ist, festigen und stärken die Nervenverbindungen und gestatten es ihm somit, immer vielschi chtiger und intelligenter mit seiner Welt zu interagieren. Lise Eliot beschreibt ausführlich, wie sich die Sinne, die motorischen Fähigkeiten, soziale und emotionale Verhaltensweisen und mentale Funktionen entwickeln. In beeindruckender Anschaulichkeit und anhand zahlloser Beispiele bietet Lise Eliot einen Überblick über den derzeitigen Wissensstand zur Gehirnentwicklung in den ersten fünf Lebensjahren. Bei alldem lässt sie auf sympathische Weise ihre eigenen Erfahrungen als Mutter mit einfließen.
About the author
Lise Eliot lehrt und arbeitet als Neurobiologin an der renommierten Chicago Medical School. Lise Eliot lebt mit ihrem Mann und den drei Kindern in der Nähe von Chicago.
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