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Die Staatliche Ermitage in St. Petersburg ist eine Welt für sich, ein Kunstimperium, das die Zeiten und ihre Brüche seines Landes. überdauert hat und immer noch neue Räume erobert. Von den anderen großen Museen der Welt unterscheidet sie sich durch ihre enge Verbundenheit mit der neueren Geschichte Russlands. Als Museumsflügel des Winterpalastes, der Zarenresidenz, war sie Schauplatz vieler politischer Ereignisse. Nach 1917 missbrauchten die Bolschewiki sie als Devisenquelle, dem neuen Russland dient sie als Ort der Traditionspflege. Doch die Ermitage ist nicht nur Museum. Sie ist auch ein großes Forschungsinstitut und ein wichtiges Zentrum der Erwachsenenbildung, sie besitzt ein Theater und ein Orchester, einen Verlag, ein Journal und ein Observatorium, und »Radio Ermitage« hören nur die Besten in Russlands nördlicher Hauptstadt . Die Ermitage ist das konservativste, aber auch das dynamischste Museum Russlands, mit Aus-stellungssälen in London, Las Vegas, Amsterdam und Kasan, und wenn sie 2014 ihren 250. Geburtstag feiert, wird sie in großem Umfang auch zeitgenössische Kunst zeigen. Die Geschichte der Ermitage und ihrer Sammlungen ist aber auch die Geschichte der Menschen darunter viele Deutsche , die sie zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Auch sie spielen in dieser spannenden Museumsgeschichte eine wichtige Rolle. Überbordend an Kenntnisreichtum, Neuentdeckungen, Anekdoten wird hier das faszinierende Kaleidoskop dieser Institution von ihren Anfängen bis in die Gegenwart aufgeblättert..
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Marianna Butenschön ist Historikerin und Journalistin. Sie lebt in Hamburg.
