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La ansiedad es un sentimiento de pavor, miedo o aprensión, a menudo sin una justificación clara. La ansiedad se distingue del miedo porque este último surge en respuesta a un peligro claro y real, como el que afecta a la seguridad física de una persona. La ansiedad, por el contrario, surge en respuesta a una situación aparentemente inocua o es el producto de conflictos emocionales internos y subjetivos cuyas causas pueden no ser evidentes para la propia persona. En el transcurso de la vida diaria surge inevitablemente cierta ansiedad, que se considera normal. Pero la ansiedad persistente, intensa, crónica o recurrente que no se justifica como respuesta a tensiones de la vida real suele considerarse un signo de trastorno emocional. Cuando tal ansiedad es provocada injustificadamente por una situación u objeto específico, se trata de una fobia. Una ansiedad difusa o persistente asociada a ninguna causa o preocupación mental en particular se denomina ansiedad general o flotante. El neurólogo austriaco Sigmund Freud consideraba la ansiedad como la expresión sintomática del conflicto emocional interno causado cuando una persona reprime experiencias, sentimientos o impulsos que son demasiado amenazantes o perturbadores para vivir con ellos.