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Mar ne parvenait pas à s'ôter de la tête les femmes qu'elle avait vues dans les baraquements. Leur ancienne condition d'esclave était encore plus ancrée que celle des hommes et demeurait présente partout. Elle n'arrêtait pas de penser que le monde ne savait rien des capacités des femmes, de leur caractère et de leurs aspirations les plus intimes.
À l'aube du XXe siècle, Mar et Paulina quittent leur paisible village de Colombres, dans les Asturies, pour rejoindre Cuba. Mar, fille du médecin local, suit son père, nommé à la tête du dispensaire d'une plantation sucrière, où elle rêve de pratiquer elle-même la médecine. Paulina, une jeune veuve issue d'un milieu modeste, y est envoyée par sa famille pour épouser l'influent maître sucrier de l'exploitation, mais craint que le bonheur soit inaccessible auprès de cet inconnu. Tandis que Mar s'investit en tant qu'infirmière et se découvre une affinité troublante avec le maître sucrier, les tensions dans la plantation s'intensifient : la révolte gronde parmi les ouvriers, accablés par des années d'injustice, alors que la guerre civile s'apprête à embraser l'île.
Un récit somptueux où deux femmes, unies par un destin commun, émigrent sur une île dont le soleil dissimule rancunes et désirs de vengeance, à l'aube de la guerre qui donnera à Cuba son indépendance.
