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À Caen, sur les places ou dans les jardins, se
découvre derrière quelques noms célèbres ou
oubliés - Louis XIV, Camille Blaisot, François
de Malherbe, Jeanne d'Arc, Bertrand Duguesclin, Jean-Charles
Demolombe, Charles Lemaître... - un ensemble
de portraits sculptés.
Caractéristique de la société du XIXe siècle, le monument
commémoratif a connu une vogue qui s'est prolongée à
Caen jusque dans les années 1930. Fruits du travail d'un
sculpteur, d'un fondeur pour les bronzes et d'un architecte
à qui échoit souvent la construction du piédestal,
les hommages publics ne pouvaient voir le jour sans la
persévérance des commanditaires, chargés notamment
de réunir le financement. Au fil des décennies, l'engouement
pour ce type d'oeuvres s'est émoussé et nombre
d'entre elles ont souffert de vicissitudes : déplacement,
envois à la fonte sous l'Occupation, destructions...
Après avoir retracé le contexte historique de ces hommages,
l'ouvrage propose un circuit de découverte de
dix portraits sculptés répartis dans des lieux emblématiques
de la cité. Il s'attache à faire surgir les enjeux
artistiques et urbains d'un tel patrimoine, l'occasion de
remettre, au moins symboliquement, ces monuments
au coeur de la ville.
