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Depuis plus de 50 ans, la Bretagne est confrontée à l'échouage d'algues vertes sur une partie de son littoral. La forte concentration de nitrates dans les cours d'eau, principalement d'origine agricole, en est la cause majeure selon les scientifiques.
À partir de 2010, les acteurs publics (État, collectivités territoriales, agence de l'eau) ont mis en place des plans pour lutter effectivement contre ce phénomène. Leur impact sur les concentrations en nitrates, sur les changements de pratiques agricoles et sur le niveau des échouages est resté limité. Des outils financiers adaptés ont manqué pour aider à l'évolution des exploitations agricoles présentes dans ces secteurs sensibles. La règlementation applicable n'a pas permis d'imposer les évolutions nécessaires aux exploitants refusant de s'engager. Enfin, les plans ont souffert de l'absence d'implication des filières agroalimentaires, d'une politique foncière agricole inadaptée et d'une baisse du nombre de contrôles.
La réduction significative de ce phénomène ne pourra intervenir que par un élargissement et un renforcement des actions en faveur de faibles fuites de nitrates. Il s'agit d'étendre cette lutte à tous les sites bretons touchés par les échouages, notamment les vasières, de concentrer une partie des crédits de la politique agricole commune sur les changements des pratiques et des systèmes agricoles, de mobiliser les filières agroalimentaires, d'adapter le foncier agricole et de renforcer la règlementation et les contrôles.
