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Napoléon III, passionné par l'Antiquité, avait réuni dans son
palais de Compiègne une importante collection, fruit des
recherches archéologiques qu'il avait fait entreprendre dans
toute la région. C'est à la partie mérovingienne de cette collection
qu'est consacrée cette étude. La désignation «Forêt de Compiègne»
sous laquelle ce mobilier a souvent été désigné, regroupe en fait pour
les collections mérovingiennes, les découvertes faites dans plusieurs
nécropoles du département de l'Oise : Vieux-Mont (commune de
Cambronne-les-Ribécourt), Chelles, Jaulzy, Champlieu (commune d'Orrouy), Gury.
L'existence de plusieurs carnets de fouilles de Jean-Baptiste Choron et des planches
aquarellées de Victor Cauchemé (1845-1938) permet de réidentifier ces mobiliers.
L'importance quantitative et qualitative de cette collection, le renouveau des études
d'archéologie mérovingiennes, les possibilités de comparaison offertes par les nombreuses
fouilles récentes régionales, exigeaient la rédaction d'un catalogue exhaustif, d'autant plus
que la région de Compiègne, lieu de séjour des rois mérovingiens, présente un intérêt
historique majeur pour le haut Moyen Âge.
