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Aux confins de l'Europe et de l'Asie, toujours à la marge, toujours contesté, toujours
mystérieux, le Caucase est paradoxalement au coeur de l'imagerie de la montagne en
Russie ; un contre-«modèle alpin» en quelque sorte. Il a été aussi l'un des terrains
privilégiés de la «science du paysage» russe qui s'est développée sans interruption
depuis le XIXe siècle en faisant de la Géographie le bras armé de la colonisation et de la
mise en valeur des ressources naturelles des «terres nouvelles».
L'affirmation de la spécificité du paysage
caucasien par rapport au modèle
alpin et à d'autres modèles montagnards
se réalise à partir de plusieurs
éléments géographiques (étagement,
action anthropique, etc.). Cette spécificité
s'enracine non seulement dans
l'histoire de l'appropriation coloniale
du Caucase, mais aussi dans le développement
original de la géographie
russe. La conception de paysage prend une place toute particulière dans la culture et la
science russe, grâce à une histoire distincte du rapport de l'espace à la nature.
Marina Frolova apporte une contribution décisive à l'appréhension d'un espace géographique.
En mêlant le subjectif à l'objectif, le sensible au rationnel, le paysage participe
ici à l'émergence d'un nouvel esprit scientifique enraciné dans les profondeurs de
l'histoire des hommes et de leurs cultures. Ouvrage à lire dans ces trois dimensions :
l'histoire de la géographie russe, l'histoire du paysage en général et plus particulièrement
de la «science du paysage» et, bien sûr, l'évocation des somptueux paysages du
Caucase.
