Read more
Après Alexandre le Grand, deux grandes dynasties se partagèrent
les territoires récemment conquis : celle des Séleucides,
qui régna en Orient, et celle des Ptolémées, centrée sur l'Égypte.
Les nouveaux souverains eurent à consolider leur puissance
et, pour cela, durent amasser une fortune telle que leur gloire
resplendît et que les dépenses nécessaires à la protection de
leurs royaumes fussent possibles à tout moment. Dans le dispositif
qui fut élaboré pour drainer les revenus et enrichir le trésor
royal, le rôle de la monnaie numéraire ne fut pas sans importance.
Les deux auteurs ont montré que chacune des deux dynasties
a suivi un modèle monétaire différent, qu'elle a perfectionné et
qui apparemment s'est révélé efficace. Les répercussions de ces
choix n'ont pas été sans effets sur l'ensemble du commerce et
de la vie économique du monde méditerranéen.
Il ne faudrait pas croire cependant que les Séleucides et les
Ptolémées ont monétarisé très profondément leurs royaumes.
Le voulaient-ils ? Le pouvaient-ils ? D'autres moyens d'échange
existaient et les rois avaient probablement intérêt à ne pas les
abolir. Il fallait compter avec les habitudes d'une époque qui
n'avait pas encore conçu l'idée exposée plus tard par Adam
Smith que le développement de la monétarisation était source
de progrès et donc de bonheur.
