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Les Milliards d'Arsène Lupin est la dernière aventure du
gentleman-cambrioleur, parue en vingt-neuf feuilletons quotidiens,
illustrés par Jean Oberlé, dans le journal L'Auto du
10 janvier au 11 février 1939. Elle bénéficia d'une édition posthume
en 1941 chez Hachette (Collection «L'Énigme»), juste
après la mort de Maurice Leblanc qui n'eut pas véritablement
le temps d'en préparer l'édition livre comme il avait coutume de
le faire. Elle fut reprise à l'identique en 1987, dans le tome IV
de l'intégrale Arsène Lupin (Robert Laffont, «Bouquins», éd.
Francis Lacassin).
Mais le texte de ces deux éditions était incomplet - la livraison
n° 23 du 3 février, inexplicablement, manquait. Et les amateurs
de Lupin pensèrent, avec déception, qu'il s'agissait là d'une
oeuvre moins aboutie, moins maîtrisée, loin de chefs-d'oeuvre
tels L'Aiguille creuse, l'inoubliable 813, ou les virevoltantes
Confidences d'Arsène Lupin. Somme toute un dernier opus,
peut-être de trop.
Or il n'en est rien : il suffira de lire la première édition désormais
complète que voici, pour se convaincre que Maurice
Leblanc n'avait rien perdu de son talent ni Lupin de sa superbe
et lorsque celui-ci entre dans une lutte acharnée, pleine de
rebondissements avec la Maffia (sic) américaine avide de ses
milliards, la magie toute lupinienne est toujours là, intacte.
