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Victor Delbos [1862-1916] était un philosophe et un historien
de la philosophie et des philosophes. Son essai sur Kant
reste une référence. Son texte sur Spinoza également.
À sa mort, au milieu de la Grande Guerre, il laissait une
rédaction complète de dix-sept leçons d'un cours consacré aux
plus grands noms de la philosophie française : de Descartes à
Saint-Simon et Auguste Comte, sans oublier Montesquieu, Voltaire,
Rousseau, Maine de Biran et bien d'autres.
Maurice Blondel se chargera de la publication de l'ouvrage
qui voit le jour en 1919 chez Plon-Nourrit. Victor Delbos, selon
ses propres mots, comptait «renouer notre tradition philosophique
de façon plus étroite et rentrer dans la pensée française
pour montrer qu'elle a en elle assez de ressources pour se développer
et se renouveler avec ses caractères propres [...] sans se
laisser conduire».
Texte clair et limpide, d'une grande pédagogie et acuité, La
philosophie française était absente des librairies depuis près d'un
siècle.
Dans leur deuxième livraison de la réédition complète de
l'ouvrage, les éditions Manucius reprennent les chapitres consacrés
à Montesquieu (chap. VII), Voltaire (chap. VI), Rousseau
(chap. X), Diderot et les Encyclopédistes (chap. VIII).
