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L'entrée en littérature du récit de voyage, au tournant du XIXe siècle, manifeste un
glissement de point de vue, un changement du projet d'écriture marqué par le passage
d'une économie descriptive centrée sur l'objet à une économie narrative fondée sur
le sujet, ou encore par la mutation d'un inventaire du monde en un usage du monde qui
accorde au moi du voyageur-relateur une autorité régulatrice jusque-là inégalée. C'est cette
métamorphose esthétique sous la baguette de l'écrivain que cet ouvrage se propose de décrire
dans ses différentes pratiques où le retentissement intérieur suscité par la rencontre de l'objet
exotique l'emporte sur la perception, où le récit fait sa place à la mémoire et à l'imaginaire, où
le Voyage frôle la fiction, en même temps que se maintiennent d'autres formes viatiques plus
traditionnelles mais encore marquées du sceau de la littérature.
«De quoi parle ce livre ? Évidemment de la littérature des voyages. Mais les pages de Roland
Le Huenen nous incitent aussi à revisiter la littérature au prisme du Voyage. Aux côtés
des "grands genres", le Voyage bouscule nos certitudes et participe de ce mouvement qui
redessine les contours d'un champ littéraire en perpétuelle évolution. En forçant les portes
de la Littérature, la relation de voyage remet en cause l'autonomie de l'oeuvre d'art [...].
Dans cette mesure, le poste d'observation que ce livre choisit est à tout prendre stratégique
puisqu'il nous permet aussi de penser le fait littéraire en l'abordant de manière oblique.
Roland Le Huenen nous invite donc à une belle promenade intellectuelle au cours de laquelle
nous relirons des textes majeurs et en découvrirons d'autres quelquefois méconnus. Les
surprises que ménage cet essai à la fois lumineux et savoureux sont multiples et il vaut la
peine de suivre notre guide : il nous conduira avec sûreté et profit dans un espace textuel
dont il sait faire parler les beautés.» (Philippe Antoine)
