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Sur l'île de Hokkaidô, la plus au nord de
l'archipel japonais, se dresse le mont
Shiokari, aux cimes souvent enneigées.
Tout au long de l'année, des pèlerins et
des curieux prennent le train qui grimpe
ses pentes abruptes, pour atteindre un col
devenu célèbre depuis la mort généreuse
qu'y a connue un homme nommé Nagano.
C'est de son histoire que s'inspire le roman
de Miura Ayako, celle d'un fils de samouraï
converti au christianisme qui fit preuve
d'humanisme et de don de soi à l'époque où,
au milieu du XIXe siècle, le Japon s'ouvrait
sur le monde extérieur, après 240 années
d'isolement. De son enfance assombrie par
la disparition de sa mère à son amour pour
une jeune femme douce et fragile et à son
ultime sacrifice, le récit suit le cheminement
spirituel de Nagano Masao et son combat
contre l'intolérance et les préjugés. Ce roman
où les événements historiques tressent les
destinées individuelles est un chef-d'oeuvre
de finesse et de sensibilité, l'histoire d'un
homme au coeur sincère et courageux contée
avec lucidité et émotion au moment où le
Japon se transforme radicalement.
