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« Comme les historiens, les psychanalystes tentent ainsi d'exercer leur "parcelle de pouvoir messianique" pour que leurs patients restent en relation avec l'enfant qu'ils ont été tout en essayant de passer d'une répétition sans issue à une remémoration génératrice de changements dans le présent mais aussi dans le passé. Ils tentent aussi de retisser les liens entre les morts et les vivants en favorisant des "rendez-vous" non mortifères avec les générations passées, pour reprendre le terme de Benjamin dans la Thèse II. »
Le thème de l'enfance est central dans l'oeuvre de Walter Benjamin. Il s'est intéressé aux jeux des enfants, à leurs jouets et à leurs livres. Il a aussi réalisé des émissions radiophoniques. Il connaissait bien les travaux de ses contemporains sur la psychanalyse, la psychologie et l'éducation. Il a été, en particulier, un grand lecteur de Freud. Ces intérêts ont convergé dans les années 1930 vers sa propre enfance avec ses écrits autobiographiques. Dans ses derniers travaux, l'enfant reste une figure très investie. Cet ouvrage montre comment Benjamin se représente le jeu de l'enfant et comment il raconte son enfance. Son objectif est de favoriser la réception de ses idées pour les cliniciens et les psychanalystes d'enfants, d'adolescents et d'adultes mais aussi pour tous les lecteurs qui s'intéressent à l'enfance, au jeu, à la mémoire et à l'histoire.
