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A José Gautier Benítez (1848-1880) se le considera como el más alto exponente del post-romanticismo de su país. Conocido como El Bécquer puertorriqueño, sus poemas reflejan la influencia del poeta español, en la técnica de la métrica y versificación, y el contenido. Alguna vez, Gautier utilizó el pseudónimo de Gustavo.
Sus versos se publicaron póstumamente bajo el título de Poesías (1880). Escribió poemas a la amistad, a la patria, al amor y a la muerte. En la presenta antología incluimos sus poemas más conocidos: Ausencia, Regreso, y La barca.
La obra poética de Gautier Benítez se reduce a 71 poemas.
En una primera etapa de temática eminentemente amorosa, Gautier se hace eco de la influencia romántica europea. Sin embargo, en sus últimos poemas la patria substituye a la amada como objeto de devoción. Son estos poemas los que consagran a Gautier Benítez como el trovador por excelencia de la patria puertorriqueña.
En ellos es donde mejor se aprecia la genialidad del poeta para personalizar la influencia becqueriana. Lo hace en un contexto completamente distinto pero donde subyace, sin lugar a dudas, el mismo sentir nostálgico e intimista que inspirara las rimas becquerianas.
