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Loin d'avoir disparu, l'État est aujourd'hui omniprésent. Des subventions publiques record accordées aux entreprises privées, en passant par l'intensification des politiques répressives et la multiplication des guerres et tensions commerciales, tout montre que l'État est l'acteur pivot du monde contemporain.
Dans ce contexte, il n'est pas surprenant que la critique de l'État connaisse un regain incontestable. Pourtant, ce renouveau critique fait l'économie d'une théorie de l'État permettant de saisir ces différentes facettes de l'intervention étatique de manière conjointe. C'est précisément ce vide que le présent ouvrage comble, en offrant au lecteur une boîte à outils intellectuelle pour penser les grandes tendances politico-économiques de notre temps et, fait rare, de manière simultanée les événements nationaux et internationaux.
Dans cette optique, Joachim Hirsch retrace l'évolution de l'État moderne et du système interétatique depuis le début du 20e siècle et soumet la pensée politique à une critique cinglante en montrant que les catégories marxistes, comme l'exploitation, le capital, la lutte des classes et l'impérialisme, permettent de mieux comprendre notre quotidien.
Un apport particulièrement novateur du livre réside dans l'argument que l'État moderne est capitaliste pour des raisons structurelles. Il montre ainsi que - contrairement à une idée largement répandue, selon laquelle l'État serait simplement sous l'influence des lobbys -, les politiques publiques sont favorables aux entreprises parce que les fondements mêmes de l'État sont ancrés dans le fonctionnement du capitalisme.
Joachim Hirsch nous alerte sur le fait que toute bifurcation écologique ou transformation sociale est condamnée à finir dans l'impasse si elle se contente de prendre le pouvoir d'État sans le dépasser.
