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El Sumario de la natural historia de las Indias fue uno de los primeros documentos impresos sobre la flora y la fauna americanas. Escrita por el madrileño Gonzalo Fernández de Oviedo y publicada en Toledo (España) en 1526. El autor llegó a las Indias en 1513 en la expedición de Pedrarias Arias a Panamá y trabajó como escribano de minas.
También fue capitán y alcaide de la fortaleza de Santo Domingo. En 1532 fue nombrado cronista oficial de Indias. Murió en 1557 en Santo Domingo.
Además de ser un gran historiador, Oviedo fue un importante etnólogo y naturalista. Ocupó un papel destacado en la historia de la ciencia americana, especialmente de la biología, ya que fue el primero en estudiar y describir, con precisión admirable, muchas especies animales y vegetales.
Gonzalo Fernández de Oviedo publicó el Sumario de la Natural Historia de las Indias (1526), dedicada a Carlos I. Era un adelanto del tratado que tengo copioso de todo ello. Evidencia de que había empezado a redactar su obra más famosa, la Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar océano, que relata acontecimientos que van de 1492 a 1549.
Tras una breve disquisición sobre la navegación al Nuevo Mundo, el Sumario de la natural historia de las Indias trata de La Española, Cuba y otras islas de las Antillas, así como de Tierra Firme, ocupándose de los habitantes y sobre todo de los animales y vegetales; los minerales le merecen muy poca atención, a excepción del oro.
About the author
Diego Hurtado de Mendoza (Granada, 1503-Madrid, 1575). España.
Hijo del conde de Tendilla, gobernador de Granada tras la derrota árabe de 1492, y biznieto del marqués de Santillana. Tuvo la oportunidad de visitar los centros culturales más importantes de la época, y conoció a Garcilaso de la Vega y a Juan Boscán. Estudió en Granada y continuó su formación en Salamanca, y después en Italia. Fue embajador en Inglaterra y Venecia, y en 1542 representó al emperador Carlos V en el Concilio de Trento.
En 1547 fue nombrado embajador y capitán general de Siena, donde sofocó una rebelión. Más tarde fue embajador en Roma. Ejerció además como consejero de Estado durante el reinado de Felipe II, pero fue desterrado al castillo de La Mota por una disputa con el duque de Leiva, y luego a Granada, donde participó en la guerra contra los árabes.
