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Lors de la Fédération (1901), l'Australie est devenue une nation. Deux universités (Melbourne et Sydney) ont créé des facultés de médecine vétérinaire. Au cours des 50 premières années qui ont suivi, les scientifiques vétérinaires étaient sûrs de leur place et de leur valeur dans la société australienne. En 1936, une troisième université (Queensland) a proposé cette formation et, en 1950, 400 vétérinaires étaient enregistrés en Australie. Cinquante ans plus tard, avec une quatrième école vétérinaire (Murdoch), on comptait 6 000 vétérinaires agréés. Cependant, ces derniers ne sont plus sûrs de leur rôle. Les taux d'attrition des étudiants et des diplômés augmentaient, l'offre était excédentaire par rapport à la demande et les femmes dominaient la profession. Aujourd'hui, avec 12 000 vétérinaires agréés, la situation s'est aggravée, ce qui était autrefois une vocation masculine à plein temps est devenu une vocation féminine à temps partiel et la question se pose : « La science vétérinaire a-t-elle un avenir en Australie ? » Les modèles commerciaux actuels de pratique privée, de service gouvernemental et d'autres activités entreprises par les diplômés deviennent-ils obsolètes ? Dans l'affirmative, de nouveaux modèles sauveront-ils la situation ? La communauté vétérinaire australienne n'est pas la seule à devoir relever ces défis, d'autres doivent également le faire ailleurs.
About the author
Le Dr John A.L.Maxwell, BVSc, MAO/ASIF, MVS, MACVS, MRCVS, PhD, DVMSc, diplômé en sciences vétérinaires de l'université de Sydney en 1964, a travaillé pendant 55 ans comme vétérinaire scientifique dans les zones rurales d'Australie. En 1975, il a construit le premier hôpital vétérinaire dans l'Australie occidentale rurale et en est le propriétaire et le directeur depuis lors.
