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En cuanto a la definición de productos naturales, el término natural se refiere a algo producido por la naturaleza y no artificial o fabricado por el hombre. En la actualidad, el término productos naturales se entiende comúnmente para referirse a hierbas, brebajes de hierbas, suplementos dietéticos, medicina tradicional china o medicina alternativa. Muchos fármacos utilizados actualmente en terapia tienen su origen en la naturaleza, ya que la mayoría de ellos han sido aislados o derivados de fuentes naturales. Los productos naturales podrían ser el punto de partida para 1) el descubrimiento de nuevos candidatos a fármacos, así como 2) para el desarrollo de suplementos dietéticos o remedios herbales destinados a mejorar la salud humana. Está claro que estos dos enfoques suelen plantear retos diferentes con objetivos distintos. Además, aunque a menudo se novelan las historias de hierbas y medicamentos a base de hierbas, hay que reconocer que el uso de remedios a base de hierbas en la medicina popular es diferente del uso de productos naturales como punto de partida para el descubrimiento de nuevas moléculas biológicamente activas y el desarrollo de nuevos candidatos a fármacos.
About the author
Karzan Mahmood Ahmed es profesor en el departamento de química de la Universidad de Garmian. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Salahuddin (Iraq), un máster en la Universidad de Pavía (Italia) y un doctorado en la Universidad del Kurdistán-Sanandaj (Irán). Es investigador en el campo de los productos naturales y miembro del sindicato de química del Kurdistán.
